"Le 22 février 1845, les membres de la Société Archéologique du Midi de la France se retrouvent, pour une séance vraiment exceptionnelle, dans la galerie des empereurs installée dans le grand cloître de l'ancien couvent des Augustins de Toulouse devenu musée.
Ils y découvrent et admirent les dix portraits romains de Béziers qui, grâce à eux, viennent à peine d'y prendre place. Là, alignés au-dessus de sellettes en faux-marbre, les visages marmoréens s'animent sous l'effet de la lumière diffuse qui, à travers l'élégante claire-voie gothique, émane du préau envahi des frondaisons d'un jardin romantique. Au rythme des colonnes répond celui des bustes impériaux. Quelque peu inspirée des plus célèbres collections d''antiques d'Italie, la composition muséographique évoque aussi, sur un mode mineur, le solennel voisinage des statues des viri illustrissimi et des portiques monumentaux, si prisé des romains. Le charme incontestable de l'arrangement, l'impressionnante présence de tous ces regards, de toutes ces expressions figées, et de tant de noms célèbres de l'histoire romaine, assuraient déjà au lieu comme aux oeuvres une fort solide réputation en France et en Europe..."
A suivre...
Extrait de la notice "AUGUSTUS ET ALII Le portrait romain".
Exposition du 31mai au 18 septembre 2011 - Musée du Biterrois (Béziers - Hérault)
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