La façade extérieure, ou "postscænium", est longue de 103 mètres et haute de 37 et possède encore son élévation d'origine. Louis XIV, lors de sa visite à Orange, la qualifiait de "Plus belle muraille de mon royaume".
Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, le théâtre antique d'Orange (ARAVSIO) demeure, encore aujourd'hui, l'un des plus beaux témoignages de la Rome antique.
Photos : Théâtre gallo-romain (Orange - Vaucluse)
Nous allons détailler la portion du cadastre représentée, en rouge, sur la photo ci-contre.
L'assignation de chaque parcelle, ou centuria, était, très précisément, gravée sur le marbre. Sur celle de gauche, et sur sa première ligne, nous pouvons lire :
"DDXXXI.CKXI" que nous traduisons par Dextra Decumanus 31 . Citra Kardinem 11. Ce qui signifie : 31ème parcelle à droite du decumanus maximus et 11ème en deça du Kardo maximus. La parcelle directement à droite est incrémentée au niveau du decumanus (32), par contre elle conserve la même valeur de kardo (11). Ainsi, sur le cadastre, ces deux centuries se situent en bas et à droite, par rapport au locus gromae, point de départ de la numérotation.
Les lignes suivantes apportent des précisions sur la situation juridique de la parcelle. Ainsi, les lettres "EX TR" nous précisent que la terre a été assignée aux colons. Les lettres "TRIC RED", quant à elles, signifient que la terre a été rendue aux peuples vaincus : les Triscatini, qui vivaient le long du Rhône. Ils s'agissait, bien souvent, des terres les plus pauvres.
Le cadastre B (ci-contre), le plus grand des trois retrouvés à Orange, couvre une superficie de plus de 500 km².
C'est par une belle journée ensoleillée que l'agrimensor ou encore "gromaticus" choisissait un terrain plat, facilitant l’arpentage, et y positionnait sa groma rigoureusement verticale. Lorsque l'ombre portée était la plus petite, il était midi en heure solaire ce qui lui donnait la direction du nord. Ainsi, il pouvait tracer l'axe principal Nord-Sud appelé "kardo maximus" et positionnait son axe orthogonal, le "decumanus maximus", axe principal Est-Ouest. Les deux lignes se croisaient en un point appelé "locus gromae".
Le comptage se faisait en "pes" (Pieds romains d'environ 29,5 cm). Il suffisait ensuite de suivre l'axe en comptant 120 pieds romains, ce qui nous donnait "l'actus". Enfin, 20 actus nous donnait le côté de la "centurie", soit environ 708 mètres. Cette surface parcellaire était reportée sur le cadastre. De part et d'autre du decumanus maximus, les lettres DD (dextra decumanus) à droite et SD (sinistra decumanus) à gauche étaient suivies d'une numérotation croissante. Il en était de même pour le kardo maximus : les lettres VK (ultra kardinem) au delà et CK (citra kardinem) en deçà permettaient d'assigner une valeur à chaque centurie. Ainsi, chacune d'elles possédait ses propres coordonnées, horizontales et verticales.
IMPerator CAESARVESPASIANUS AUGustus PONTIFex MAXimus TRIBunicia POTESTATE VIII IMPerator XVIII Pater Patriae COnSul VIII CENSOR /
AD RESTituenda PUBLICA QUAE DIVUS AUGUSTUS MILITibus LEGionis II GALLICAE DEDERAT POSSESSA A PRIVATIS PER ALIQUOD ANNOS /
FORMAM PROPONI IUSSIT ADNOTATO IN SINGULIS CENTURIIS ANNUO VECTIGALI AGENTECURAM L. VALERIO UMMIDIO BASSO PROCOS PROVINCiae NARBonnensis.
L'Empereur César Vespasien Auguste, grand Pontife, 8 fois Tribun, 18 fois Imperator, Père de la Patrie, 8 fois Consul, Censeur /
pour restituer les terres publiques possédées depuis quelques années par des personnes privées et que le divin Auguste avait donné aux vétérans de la Deuxième légion Gallique /
a ordonné d'afficher un plan où soit noté dans chaque centurie le vectigal annuel, sous la responsabilité de L. Valerius Ummidius Bassus, Proconsul de la province de Narbonnaise.
Photos : Inscription de Vespasien - Musée d'Art et d'Histoire (Orange - Vaucluse)
C'est en poursuivant la réhabilitation du centre ville que les maisons situées entre les rues de l'Argenterie et des Chaudronniers ont été détruites. S'agissant du centre historique, des fouilles sont aussitôt entreprises. Quelle n'a pas été la surprise des archéologues de mettre au jour deux murs rayonnants parés d'un très bel "Opus Vittatum". Il s'agit très certainement d'un monument de spectacle... Peut-être bien le théâtre gallo-romain de la ville, initialement positionné entre la rue de la Tible et la Via Domitia. Aujourd'hui, les vestiges ne sont plus visibles car enfouis sous la Place des Chaudronniers.
Photos : Vestiges gallo-romains de l'Îlot des Chaudronniers (Béziers - Hérault)
Situé au sud de la ville, tout contre la Via Domitia, il reste aujourd'hui l'un des rares monuments de la ville antique dont les vestiges sont encore partiellement visibles. Adossé en partie à la colline, il pouvait accueillir près de 15000 spectateurs. Abandonné vers le IIIème siècle de notre ère, il se transforme en carrière avant d'être occupé, peu à peu, par des habitations, au tout début du Moyen-Âge.
La base du Podium qui séparait l'Arena de la Cavea ; Une partie de la galerie découverte ; Détail de la galerie parée en Opus Vittatum ; Les structures de la Cavea ; La galerie et une partie des gradins encore visibles ; La galerie recouverte par les habitations du Moyen-Âge.
Photos : Vestiges de l'amphithéâtre gallo-romain (Béziers - Hérault)
Lors des fouilles archéologiques de 1968, cette très belle borne milliaire fut découverte à proximité de la voie dallée. Taillée dans le marbre et datant du IVème siècle de notre ère, elle était dédiée à Constantin II qui était né à Arles.
Nous pouvons y lire :
"Au très noble César Flavius Claudius Constantin le Jeune, fils de l'empereur Flavius Valerius Constantin, pieux, heureux, invincible, auguste."
Photos : Borne milliaire du Musée d'Histoire de Marseille (Marseille - Bouches-du-Rhône)
C'est au siècle dernier, lors des fouilles archéologiques qui ont mis au jour le jardin des vestiges, que cette très belle portion de voie pavée a été découverte. Elle se situe à hauteur de la porte Est de la ville antique, tout contre le port romain, et devait rejoindre la Via Aurelia, à hauteur d'Aquae Sextiae, l'actuelle Aix-en-Provence.
Construite en dalles de pierres de Cassis, les rainures rendaient le dallage moins glissant aux attelages qui, avec le temps, ont creusé de profondes ornières.
Cette voie recouvre une autre voie faite de galets, beaucoup plus ancienne. Son tracé, qui pourrait remonter au VIème siècle avant notre ère, continue sous la Grand-Rue moderne, qui le pérennise.
Photos : Jardin des Vestiges (Marseille - Bouches-du-Rhône)
Cette succession de scènes retrace tous les événements depuis le début de la campagne, avec la traversée du Danube, jusqu'à la déportation du peuple vaincu, en passant par les scènes de batailles, les sièges, la construction des camps, les discours aux soldats, les exécutions capitales et les sacrifices... Etc... Il s'agit, très certainement, d'une transposition des "Commentaires", écrits en Dacie par Trajan lui-même et, désormais perdus. Sur la photo ci-contre, apparait, aux cotés de l'empereur, son célèbre architecte Appolodore de Damas (de dos). L'empereur, lui, y apparait pas moins de soixante fois. La Colonne trajane constitue le monument le mieux conservé de toute la Rome antique.
Tiens... Une tortue !
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