LE LONG DE LA VIA DOMITIA...

BAETERRAE (AQVAE DVCTVS) - La source de Font-Jeannette...

Cette source pérenne, située rive gauche de la Lène, descend directement du Puech Noye pour se jeter dans la rivière.
C'est ici que nous avons trouvé des traces d'ouvrages en opus caementicium, un morceau du specus ainsi qu'une partie maçonnée encore "in situ", dans le lit de la rivière. Compte-tenu de la différence de niveau entre la rivière et la canalisation, il ne peut s'agir là que d'un ouvrage aérien ou conçu selon le principe du siphon (déjà connu des romains), qui permettait aux eaux de la Source de Font-Jeannette de traverser la Lène pour se jeter dans l'aqueduc, sur sa rive droite.
A présent, nous remontons les gorges de la Lène, en direction de Fouzilhon.

BAETERRAE (AQVAE DVCTVS) - La source de Jambe-Torte...

À environ 250 mètres de la rivière, à l'ouest des bâtiments du "Domaine du Moulin de Lène", nous retrouvons le point de captage de la source de Jambe-Torte (dénommée Combetorte sur les cartes d'Etat-Major du XIXème siècle). 

C'est après avoir effectué un changement de direction, de quatre-vingt-dix degrés vers l'ouest, que la canalisation pénètre dans un conduit souterrain qui se prolonge vers la vallée du Badaoussou. Nous distinguons bien, ici, la différence entre la partie à l'air libre et celle enterrée.

BAETERRAE (AQVAE DVCTVS) - L'ouvrage du Libron (Partie Nord)...

En continuant vers le nord, une bonne portion de l'aqueduc est apparente et semble avoir été entièrement préservée. La qualité du béton employé continue à garantir la solidité de l'ouvrage, utilisé aujourd'hui comme fondation d'un mur en pierres sèches, plus récent.

BAETERRAE (AQVAE DVCTVS) - L'ouvrage du Libron (Partie Centrale)...

En longeant l'ouvrage vers le nord, sur une cinquantaine de mètres, nous apercevons des éléments de maçonnerie au dessus de l'extrados de la galerie.
Il s'agit d'un regard, probablement d'entretien, aujourdhui comblé.  

BAETERRAE (AQVAE DVCTVS) - L'ouvrage du Libron (Partie Sud)...

C'est en descendant l'ancien chemin reliant Saint-Geniès-de-Fontedit à Magalas, à l'ouest de ce dernier, que nous découvrons un nouveau tronçon de l'aqueduc romain de Béziers...
Là, sur près d'une centaine de mètres, nous retrouvons une conduite voutée construite, à flanc de coteau, dans la vallée du Libron.
Le canal est plus large que dans la vallée du Badaoussou, ce qui implique une modification du débit entre ces deux points. Les piedroits, encore complets, sont en opus caementicium.

 

BAETERRAE (AQVAE DVCTVS) - La galerie du Badaoussou...

En aval des éléments en béton, sur la rive droite, nous nous trouvons en présence d'une galerie souterraine. Cet élément est certainement l'un des plus importants vestiges de l'aqueduc de Béziers. Il s'agit d'un ouvrage terrassé en tranchée dont la couverture, en remblais, est de très faible épaisseur.

Sur cette coupe, très bien conservée jusqu'à présent, nous distinguons bien les différents éléments, à savoir : la maçonnerie en moellons liés à la chaux ; le fond du specus également revêtu d'une couche de chaux grasse ; le mortier d'étanchéité, de couleur rougeâtre, à l'intérieur des piedroits ; les concrétions dues à l'écoulement de l'eau durant toute l'exploitation de la conduite.

Nous continuons notre route vers le Libron, où nous attendent d'autres vestiges.

 

BAETERRAE (AQVAE DVCTVS) - La traversée du Badaoussou...

En amont du village de Magalas, dans la vallée du Badaoussou, l'aqueduc franchissait le ruisseau sur un ouvrage aujourd'hui disparu. Peut-être s'agissait-il d'un pont d'arches comme nous l'atteste la présence de nombreux moellons réguliers, en calcaire coquillier, sur un mur à proximité.

À cet endroit, l'aqueduc était certainement à ciel ouvert. Le specus, en béton (mélange de chaux grasse et de pierres cassées), reposait sur un hérisson de galets de rivière. L'état de certains blocs, encore intacts, dénote un béton de très bonne qualité.

Ici, nous distinguons bien la différence entre la couche de chaux et le revêtement étanche de couleur rougeâtre.

 

Sur cette partie du canal, entièrement retournée, nous apercevons nettement les galets de rivière du hérisson de fondation.


Une petite parenthèse (pour rejoindre l'esprit de Jean-Louis ANDRIEU) :
"En effet, l'aqueduc de Béziers est plus récent et plus modeste que celui de Nîmes et il est vrai qu'il n'en présente pas, non plus, les mêmes signes de magnificence. Les techniques employées sur l'aqueduc de Béziers, révolutionnaires à l'époque, n'ont certainement pas nécessité autant de main-d'oeuvre et de savoir-faire que pour le Pont du Gard ou les autres réalisations aériennes, entre les sources d'Eure et Nîmes, aujourd'hui disparues. Mais, l'aqueduc romain de Béziers reste un ouvrage majeur dans l'histoire de la ville et l'état dans lequel nous le découvrons aujourd'hui ne peut qu'emplir notre coeur d'un profond désarroi. N'oublions pas que nos villes contemporaines au passé antique, dont la beauté nous réjouit toujours, sont issues pour une grande part de matériaux réemployés et du dur labeur de tous ces hommes qui ont su ériger, avec peu de moyens, de superbes cités dont les vestiges à présent sont, sinon oubliés, largement ignorés. "
Extrait de "Le long de la Via Domitia" de Guy CARLIGNY.

BAETERRAE (AQVAE DVCTVS) - Le bassin de la Resclauze...

Partie médiévale utilisant le captage romain de la source de Gabian.

"L'eau des sources des collines, captée par les fontainiers romains, alimentait la ville en eau potable. Cet ouvrage, de 36 km de développement , implanté dans les vallées de la Lène et du Libron, peut être restitué a partir de rares vestiges dont le procés d'éradication est en bonne voie d'achévement. Nous avons le dessein de réintégrer ce monument dans le patrimoine de notre cité et surtout de susciter une action de sauvegarde des derniers vestiges de l'aqueduc romain de Béziers. "
Avant-propos de Jean-Louis ANDRIEU (BEZIERS L'AQUEDUC ROMAIN).

Photos : Bassin de la Resclauze - Gabian (Hérault)

BAETERRAE (AQVAE DVCTVS) - Le captage de la source de Gabian...

 Le captage de la source de Gabian (Photo ci-contre),
Départ de l'aqueduc romain de Béziers...

"L'eau surgit dans un bassin à peu près elliptique formé de roches naturelles et de murs auxquels elles ont, en partie, servi de fondement. Dans la circonférence de ce bassin, deux aqueducs. L'un, aujourd'hui bouché, se dirige au Sud-Ouest vers FOUZILHON. L'autre conduit les eaux vers un bassin appelé LA RESCLAUSE qui a fort longtemps alimenté trois moulins en cascade ainsi que les fontaines publiques de Gabian".
(Description de E. SABATIER - 1840)


En regardant vers l'Est, nous apercevons le Château-Abbaye de Cassan.

 

 

Les sources :
Contrairement à l'aqueduc de Nîmes qui était alimenté, essentiellement, par les eaux des sources d'Eure, celui de Béziers l'était par plusieurs sources dont certaines sont pérennes. Nous trouvons donc dans la vallée de la Thongue, la source de Gabian dite "de la Resclauze". Dans la vallée de la Lène, plusieurs sources dont Fon-Jeannette, Jambe-Torte ainsi que les sources de la Lène rejoignent l'aqueduc. Dans la vallée du Badaoussou, affluent du Libron, coulent les eaux des sources de la Douze et de la Magdeleine puis dans la vallée du Libron, les eaux de la source du Thou. Nous terminerons enfin, à l'approche de la ville, par les sources de Sagnes et de Pradines.

CASTRIES - Un aqueduc dans la garrigue...

Romain ??? Non !.. Biterrois...

En effet, cette réalisation est l'oeuvre de Pierre Paul RIQUET, l'ingénieur concepteur du Canal du Midi...
Encouragé, lors du creusement de cet ouvrage, par le Marquis de Castries et son beau-frère, le Cardinal de Bonzi ; Riquet se lia d'amitié avec eux et ces derniers le sollicitèrent lorsque un illustre architecte paysagiste : Le Nôtre, entreprit de dessiner, en 1656,  les jardins du château sous l'unique condition d'y aménager une adduction d'eau.

 

 

Nous sommes ici au lieu-dit "Les grands arcs" où se succèdent, sur plus d'un kilomètre, une centaine d'arceaux, dont certains atteignent parfois jusqu'à une vingtaine de mètres de hauteur.