Entre le Vème et le IIème siècle av. J.-C., la Domus, maison romaine traditionnelle, s'organisait autour d'une pièce principale : l'atrium.
Une ouverture dans la toiture permettait à la fois la diffusion de la lumière dans les pièces attenantes et la récupération des eaux de pluies dans un bassin associé à une citerne.
À partir du IIème siècle avant notre ère, la demeure romaine s'ouvre à la lumière avec la création de jardins entourés de colonnades (Péristyles). Puis, au Ier siècle de notre ère, la distribution de l'eau courante directement dans la maison, par l'intermédiaire de systèmes d'adduction très perfectionnés, rendra l'atrium inutile et il disparaitra peu à peu ou sera transformé. C'est pourquoi il est très rare d'en trouver en gaule romaine. C'est là le seul exemplaire découvert à Vienne.
Photos : Mosaïque de l'Atrium (Musée archéologique de Saint-Romain-En-Gal - Isère)
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