Véritable chef-d'oeuvre de l'architecture militaire de la fin du XVème siècle, cette forteresse a été construite par l'Espagne, sous les ordres de Ferdinand le Catholique, Roi d'Aragon...
Entièrement conçue par l'ingénieur du roi Francisco Ramiro Lopez, elle est un véritable exemple de transition entre le chateau médiéval et la forteresse moderne : une nécessaire évolution avec l'apparition des boulets métalliques d'artillerie...
Le choix de son emplacement est judicieux, car situé à la frontière entre les royaumes de France et d'Aragon, vérouillant l'étroite bande de terre entre les massifs des Corbières et les étangs de bord de mer, seul accès par le nord. Nous y trouvons également sur place de nombreuses sources, atout majeur en cas de siège.
Cet emplacement privilégié avait été également retenu par les mensores romains puisque la Via Domitia passe à cet endroit, au pied même de la forteresse...
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